De tentoonstelling Reis van toen, Rotterdammer van nu vertelt de geschiedenis van de Javaanse contractarbeiders aan de hand van de verhalen en familiegeschiedenis van negen Rotterdammers.
Zaterdag 2 september 2023 vond het openingsprogramma plaats van de tentoonstelling Reis van toen, Rotterdammer van nu. Tijdens dit programma werd verder ingegaan op de onbekende geschiedenis van Javaanse contractarbeiders. Hoe proberen de nazaten hun cultuur levend te houden en hoe herdenken zij de komst van hun voorouders naar Suriname. Met een presentatie door Hariëtte Mingoen over de geschiedenis Javaanse contractarbeid. Een lied ter ere van de Javaanse contractarbeider met toelichting door Brandy Sanmoeradi. Harrie Djojowikromo vertelde over de ontwikkeling van de gamelan in Suriname en Nederland. Het programma werd afgesloten met een gamelanoptreden door Trisno Soeworo.
Al voor de afschaffing van de slavernij in Suriname waren plantagehouders samen met de Nederlandse staat op zoek naar vervanging van de tot slaaf gemaakten. Eerst werden er Chinezen en Hindostanen naar Suriname gehaald en vanaf 1890 werden er ook Javanen geronseld in Indonesië, toen bekend als Nederlands Indië. Vanaf dat jaar tot 1939 werden in totaal 32.965 Javaanse contractarbeiders naar Suriname gebracht. De tentoonstelling De reis van toen, de Rotterdammer van nu gaat over hun geschiedenis.
De tentoonstelling is een initiatief van Joan Mertodirjo (idee, research, tekst en samenstelling) met medewerking van Raoel Mertodirjo (productie, creatieve inbreng ontwerp) en Brandy Sanmoeardi (research).
